Le Code de pratiques pour le soin et la manipulation des bovins laitiers révisé (Code) et publié en 2023 stipule qu’« à compter du 1er avril 2027, les vaches ne devront plus être attachées continuellement durant tout leur cycle de production (d’un vêlage à l’autre) – elles devront avoir des possibilités suffisamment fréquentes de se mouvoir librement pour favoriser leur bien-être ». En prévision de l’entrée en vigueur de cette exigence pour les fermes dont les vaches sont logées en stabulation entravée, les membres du comité technique bien-être animal de proAction se sont entendus sur l’exigence minimale qui allait être demandée dans le cadre du programme. Cette exigence sera validée lors du projet pilote prévu cet hiver.
Pour se conformer à l’exigence, les vaches devront être détachées 15 % de l’année, soit l’équivalent de 55 jours au total. Une journée se définit comme étant une période minimale d’une heure dans la journée où les vaches auront été détachées.
Ainsi, les producteurs qui logent déjà leurs vaches en stabulation libre durant tout le tarissement et dont le tarissement moyen est de plus de 55 jours devraient être conformes à l’exigence. Il en va de même pour ceux qui sortent toutes leurs vaches au pâturage pendant la saison estivale. Toutefois, les producteurs qui envoient uniquement les vaches taries au pâturage durant l’été devront trouver une façon d’offrir des opportunités de mouvement pour le reste du troupeau ou en dehors de la saison de pâturages.
Les producteurs laitiers demeurent libres de choisir la façon dont ils répondront à l’exigence. Ils peuvent choisir d’ajouter une section en stabulation libre pour les vaches taries et en préparation vêlage, d’offrir un accès à une aire d’exercice (intérieur ou extérieur) ou encore à des pâturages, pourvu que toutes les vaches du troupeau bénéficient minimalement de 55 périodes d’au moins une heure par jour où elles sont détachées.
Qu’en est-il pour les nouvelles constructions?
Les nouvelles constructions, c’est-à-dire les étables construites depuis le 1er avril 2024, dont les vaches sont en stabulation entravée d’un vêlage à l’autre doivent offrir minimalement une heure par jour d’opportunité de mouvement. Les nouvelles constructions doivent également permettre aux vaches de vêler librement dans un espace où elles peuvent se retourner et être aidées au besoin.
Cet hiver, un projet pilote permettra de tester les différents scénarios pour toutes les nouvelles exigences du Code. Une quarantaine de fermes laitières québécoises ont été sélectionnées pour y participer et offrir leur rétroaction afin de confirmer la façon dont seront validées les nouvelles exigences.
Un webinaire sur les exigences de liberté de mouvement s’est tenu en novembre. Il avait pour objectif de mieux définir ce qui est minimalement attendu pour la liberté de mouvement et proposer des solutions générales afin de permettre aux productrices et aux producteurs de se conformer aux nouvelles dispositions du Code. Visionnez-le sur le site de l’UPA.
