Les frères Marc et Daniel Gagnon ont une trentaine de vaches en lactation. Ils misent sur la prévention et la gestion rigoureuse de leur troupeau pour assurer la qualité du lait. L’alimentation, la génétique, le bien-être des animaux et l’entretien des équipements sont des priorités. Ils s’informent aussi constamment pour améliorer leurs pratiques. « En agriculture, il ne faut pas avoir peur du changement et de se mettre à jour. On a continuellement quelque chose à apprendre, explique Marc. On essaie d’améliorer notre entreprise chaque année, mais en respectant qui on est et nos capacités. »
Les deux producteurs ont aussi à cœur de bien communiquer pour assurer une gestion harmonieuse de la ferme. « C’est la clé, résume Daniel. On travaille en équipe et on prend toujours les décisions à deux. » Ils font aussi la traite ensemble presque chaque jour. « On fait la traite à la même heure tous les jours, les vaches aiment la routine. On prend le temps qu’il faut, c’est pas une course. On en profite aussi parfois pour jaser », précise Marc.
Après plus de 40 ans à bâtir leur entreprise, Marc et Daniel ont décidé de prendre leur retraite cet automne. Ils ont de beaux projets. « On va continuer de cultiver nos terres et de s’occuper de notre érablière. On veut aussi prendre du temps en famille et voyager », dit Daniel, avant d’ajouter en riant : « Dans le fond, au lieu de faire des journées de 14 heures, on va en faire de 8 heures. »
Leur aventure en production laitière se termine et leur laisse de beaux souvenirs. « Mon plus beau, précise Daniel, c’est quand mes parents m’ont vendu la ferme en 1985. J’avais 20 ans. Je suis fier que mes parents et les financiers m’aient fait confiance et d’avoir pu vivre de l’agriculture. » Marc se rappelle aussi avec enthousiasme son arrivée dans l’entreprise : « J’ai arrêté de travailler à l’extérieur comme mécanicien en 1994 pour intégrer la ferme. C’est sûr que c’est un moment marquant. Travailler en production laitière m’a permis d’avoir toujours des défis à relever, ç’a été valorisant. »
Marc et Daniel ont reçu plusieurs fois des certificats Très grande distinction dans les dernières années et ils ont remporté Lait’xcellent Bronze l’an dernier. Ils sont évidemment heureux de terminer leur carrière en montant sur la première marche du podium cette année. « On peut pas demander mieux », dit Marc.
« Je suis fier de ce qu’on a construit et de notre métier. On l’oublie parfois, mais on mange trois fois par jour et on n’est pas nombreux à nourrir le monde. Je suis fier d’avoir été agriculteur et de l’être encore, c’est un rôle important dans la société », conclut Daniel.
