Cause des accidents
Dès la mise en silo des plantes, du gaz carbonique (CO2) est produit massivement. Sa production est plus intense initialement, mais elle se poursuit tant que la fermentation de l’ensilage n’est pas terminée. Des oxydes d’azote (NO et NO2) peuvent aussi être produits durant cette période, selon la teneur en nitrate des plantes récoltées. Si la ventilation est inefficace ou complètement inexistante, ces gaz lourds s’accumulent dans le silo, remplissent l’espace libre au-dessus de l’ensilage et chassent l’oxygène de l’air.
Perte de conscience
Dans une atmosphère riche en CO2 et pauvre en oxygène, la perte de conscience survient en une ou deux inspirations seulement!
Urgence médicale
Même en l’absence d’une perte de conscience ou d’autres symptômes, une personne qui a inhalé des oxydes d’azote (NO ou NO2) peut se retrouver dans un état de santé critique en quelques heures. Elle doit rapidement consulter un médecin en précisant avoir été exposée aux oxydes d’azote.
Ventilation inefficace
Lorsqu’un silo n’est pas rempli, le souffleur à fourrage ne suffi t pas pour ventiler l’intérieur du silo. L’efficacité de ce mode de ventilation est grandement affectée par la hauteur de l’espace libre au-dessus de l’ensilage, par la configuration de la conduite à l’endroit où se fait l’arrivée d’air (sa longueur et son diamètre), par la capacité du souffleur ainsi que par tout obstacle au jet d’air, telle la présence du videur à silo ou d’un système de distribution d’ensilage.
Détection des gaz
Seule la détection des gaz (O2, CO2, NO, NO2) permet de vérifier si la ventilation est efficace et si l’atmosphère est sûre à l’intérieur d’un silo.
Moyens de prévention
Durant les premiers jours après la mise en silo, la ventilation n’est pas une mesure suffisante pour assurer une atmosphère sécuritaire dans un silo-tour à ensilage.
S’il est absolument nécessaire d’entrer dans le silo après le remplissage, durant la période de fermentation ou à l’ouverture d’un silo après la période de fermentation, une procédure complète d’entrée en espace clos doit être respectée.
Avertissement : portez une protection respiratoire
Tant que les mesures de détection des gaz ne confirment pas que l’atmosphère est sûre, le port d’un appareil de protection respiratoire à adduction d’air ou autonome est obligatoire pour monter dans la chute et entrer dans le silo.
