Des recherches au bénéfice de la filière
Novalait fait de la science un atout pour l’industrie laitière. Depuis sa fondation, l’organisation soutient des projets de recherche en réponse à différents enjeux de la filière laitière. Elle vise à maintenir un équilibre entre production et transformation, tout en intégrant des projets à portée transversale.
En 30 ans, Novalait a investi dans plus de 150 projets de recherche d’une valeur totale de 79,6 millions de dollars. Pour chaque dollar investi en recherche, Novalait a apparié cinq dollars de fonds privés et gouvernementaux grâce à des alliances.
Le portefeuille de recherche de Novalait couvre un large éventail de sujets de recherche, allant des sciences animales à l’intelligence artificielle. Nous soutenons autant des études ciblées que de grands projets collaboratifs visant à répondre aux besoins des producteurs et transformateurs laitiers.
– Élise Gosselin, directrice générale, Novalait
Une mission en trois axes
La mission de Novalait s’appuie sur trois piliers qui sont au centre de toute l’action de l’organisation : financer des projets de recherche alignés sur les priorités de l’industrie, contribuer à la formation d’une relève hautement qualifiée et développer un réseau d’expertises stratégiques pour la filière laitière.
1. Une recherche appliquée et applicable :
Tous les projets de recherche financés par Novalait répondent à des priorités de recherche identifiées par ses actionnaires. L’innovation qu’elle soutient est pensée pour être applicable. Les projets de recherche financés par Novalait doivent ultimement répondre aux défis auxquels font face les producteurs et transformateurs sur les plans économique, environnemental et social.
Le portefeuille de projets de Novalait est ciblé et évolutif. Chaque projet de recherche sélectionné est le fruit d’un processus rigoureux fondé sur des critères précis : caractère novateur, ampleur et importance de la question, et potentiel de retombées. Cette approche vise à ce que les projets de recherche soient en phase avec les priorités sectorielles.
2. Une contribution à la formation d’une relève qualifiée :
En investissant dans la recherche, Novalait investit aussi dans les talents. Par le biais des projets qu’elle soutient, l’organisation est engagée à former une relève hautement qualifiée, capable d’allier rigueur scientifique et connaissances pratiques.
Pas moins de 25 % du budget de chaque projet de recherche est consacré à la formation d’étudiantes et étudiants à la maîtrise, au doctorat et au postdoctorat. Plus de 450 diplômés ont été formés depuis 1995 grâce à cet appui direct. Actuellement, 78 étudiants des cycles supérieurs sont impliqués dans des projets de recherche soutenus par Novalait.
Ces projets ne se limitent pas à une formation théorique. Ils permettent à de futurs experts de participer à des recherches appliquées, d’interagir avec des industriels, de présenter leurs résultats dans des événements scientifiques et professionnels, comme le Forum Techno Novalait, et de se bâtir un solide réseau dans leur domaine.
On retrouve aujourd’hui d’anciens étudiants dans des entreprises laitières, organisations du secteur, ministères, centres de recherche et établissements d’enseignement. Novalait joue un rôle stratégique en permettant la formation d’une relève apte à relever les défis d’une industrie laitière en constante évolution.
3. Un réseau scientifique mobilisé :
Novalait, c’est également 30 années consacrées au développement d’un réseau de scientifiques des domaines stratégiques pour la filière. Un vaste réseau multidisciplinaire de chercheurs qui travaillent de pair avec les entreprises, adaptent leurs travaux aux réalités concrètes des fermes et des usines, et sont accessibles aux producteurs et transformateurs laitiers.
Novalait se distingue par sa capacité à mobiliser un réseau scientifique de calibre international composé de plus de 100 chercheurs issus de 12 établissements et centres de recherche à travers le Québec et le Canada. De plus, 11 nouveaux postes de chercheurs ont été créés grâce aux chaires industrielles de recherche mises en place par Novalait, renforçant les capacités de recherche dans des domaines névralgiques pour la filière laitière.
La force du partenariat
À travers Novalait, les producteurs et transformateurs laitiers du Québec innovent ensemble. Chaque jour, l’organisation travaille à augmenter la portée et la diffusion de la recherche. Après 30 ans de succès en tant que catalyseur de recherche, Novalait compte bien continuer de s’appuyer sur la force du partenariat pour accompagner l’industrie laitière dans son développement.
Témoignages d’une relève hautement qualifiée
Déborah Santschi
Directrice de l’innovation chez Lactanet et professeure associée à plusieurs universités, elle a collaboré à de nombreux projets soutenus par Novalait, notamment liés à l’alimentation des vaches, la qualité de l’eau et les propriétés du lait. Elle consacre sa carrière à l’amélioration de la nutrition, la santé et la durabilité des troupeaux laitiers. Elle mise sur la recherche appliquée pour offrir des solutions concrètes et directement utiles aux producteurs.
« Ce qui me motive de mon travail, c’est de voir les nouvelles connaissances ou les nouveaux outils se traduire en gestes concrets dans les fermes. Chaque amélioration, même petite, peut faire une grande différence pour les producteurs et leurs troupeaux. »
Annie Fréchette
Vétérinaire-conseil chez DSAHR, Solutions de gestion en santé animale, diplômée d’un doctorat en épidémiologie de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal, Annie met son expertise au service du bienêtre animal et de l’amélioration continue des fermes laitières.
« Je suis très fière de pouvoir apporter mon expertise de médecin vétérinaire à l’industrie laitière québécoise et c’est un privilège pour moi de contribuer au développement d’innovations pour une production laitière durable et efficace. »
Témoignages de chercheurs engagés
Julien Chamberland
Professeur agrégé au Département des sciences des aliments à l’Université Laval, Julien a obtenu le soutien de Novalait pour la création de la Chaire de leadership en enseignement en technologie fromagère à l’Université Laval qui lui a permis de lancer sa carrière de chercheur.
« La fromagerie me fascine parce qu’elle incarne à la fois une science complexe et des terroirs aux identités multiples. Mon objectif est de donner aux entreprises de toutes tailles des outils concrets pour conjuguer tradition et innovation durable. »
Marie-Claude Gentès
Chercheure chez Agriculture et Agroalimentaire Canada, spécialisée en microbiologie et en technologie laitière, ses recherches visent à optimiser les procédés de transformation pour produire des aliments fermentés sains, de qualité et durables. Elle s’intéresse notamment aux technologies émergentes et à la valorisation des coproduits en produits à valeur ajoutée.
« Ce que je trouve fascinant, c’est de voir comment une seule matière première, le lait, peut se transformer en une diversité incroyable de produits. Chaque détail du procédé compte pour la qualité finale. »
